Londres, 1850. Par une nuit glaciale, un bébé est abandonné devant les grilles d’un parc. Sauvée par un jeune policier, la petite fille est emmenée à l’hospice des Enfants trouvés. Après des années de traitement cruel et brutal, Lily découvre la vie dans le Londres de l’époque victorienne. Mais elle cache un terrible secret… Quand sa route croise à nouveau celle du policier, Lily est convaincue qu’il détient la clé de son bonheur. C’est oublier le passé et ce qui l’entache. Dans une remarquable fresque mêlant rédemption et vengeance, Rose Tremain explore les thèmes du rejet et de la culpabilité dans l’Angleterre du XIXe siècle.