Pourquoi La Fontaine a-t-il écrit des fables ? Parce que ce genre ne connaissait aucune règle. Le poète était libre d’exprimer sa gaieté, “sa folie de vouloir chanter sur tous les tons”, son inquiétude ou sa révolte. Son protecteur et ami, Fouquet, vient d’être arrêté par le roi Louis XIV. S’il veut évoquer les puissants que l’on flatte et les faibles que l’on écrase, mieux vaut peindre des animaux. Ses lions et ses renards, ses cigales et ses fourmis nous entourent. S’inspirant de fables anciennes, celles d’Esope, en particulier, il les rendit plus alertes et vivantes. “J’ai fait parler le loup et répondre l’agneau.” Mais il y a aussi l’amitié et l’amour, toute la beauté du monde et la sagesse de l’homme.